À propos de l’ouvrage Prospective pour une gouvernance démocratique? coordonné par Édith Heurgon et Josée Landrieu, éditions de l’Aube, 2000, 378 pages.
Compte-rendu paru dans les pages Carrière du journal Le Temps, rubrique Le livre de la semaine, le 19 mai 2000.
De ce côté de l’Atlantique, on parle de prospective, et en Amérique, de futurologie. Mais c’est la même discipline, ou le même exercice qui consiste à s’efforcer de maîtriser le changement plutôt que de le subir. Avec des nuances, cependant. Née aux États-Unis aux alentours de 1945, la futurologie s’y est développée autour de problématiques de la science politique. En Europe, et surtout en France où elle a été arrimée aux questions de planification, elle s’est davantage déployée dans un spectre de questions allant de L’État à l’entreprise en passant par les collectivités locales. Avec, dans les deux cas, l’emphase mise sur la décision. L’horizon 2000 se dérobant, la tendance de l’école française tend à déplacer l’accent à la fois sur le présent comme enjeu, et sur l’action collective comme objet de réflexion. Ainsi s’affirme la démarche prospective «qui, écrit Edith Heurgon, plutôt que de prévoir, s’efforce désormais de stimuler l’intelligence partagée des acteurs tout au long du processus de décision». «Une démarche, ajoute Josée Landrieu, qui vise davantage à élargir les savoirs, poussant ceux-ci au-delà des limites du connaissable, plutôt qu’à consolider les pouvoirs en les arrimant à une rationalisation du futur.» La notion de gouvernance sert à souder l’un à l’autre l’enjeu et l’objet (la théorisation de l’action collective). Elle s’inscrit résolument dans le processus démocratique. Gouverner, précise en effet l’un des contributeurs de l’ouvrage, devient impossible au sens où la souveraineté s’exercerait sans partage, où l’autorité serait légitime pour dire le futur: la gouvernance vise ainsi plutôt à organiser le débat démocratique, à inventer de nouvelles configurations liant le local et le global, individuel et collectif, à donner sens aux projets par le processus même de leur élaboration concertée. Cet ouvrage marque la première étape d’un colloque, Prospectives d’un siècle à l’autre: nouvelles dimensions de la gouvernance qui se prolongera cette année et l’année prochaine autour d’autres problématiques et dont les moments seront consignés eux aussi dans deux autres volumes.